Uma embalagem que não é passível de reciclagem deve ter um destino melhor que o descarte sem controle. O engenheiro Márcio André Savi explica que a recuperação energética pode ser uma opção viável, mas apenas após a avaliação cuidadosa das alternativas de redução, reuso e reciclagem.
Essa ordem visa evitar uma confusão frequente. A transformação de resíduos em energia não implica necessariamente na queima ou na conversão em biogás de todos os resíduos. A economia circular prioriza a permanência dos materiais em uso e reserva a recuperação energética para as frações que não são mais viáveis para aproveitamento material.
A gestão de resíduos deve buscar um equilíbrio entre a destinação segura, a eficiência operacional e a redução da pressão sobre os recursos naturais. Para tanto, é preciso acompanhar o percurso do resíduo antes, durante e depois da recuperação. A importância da tecnologia se torna evidente quando a escolha abrange o sistema em sua totalidade.
Como a recuperação energética entra na economia circular?
A economia circular visa prolongar a vida útil de produtos, componentes e materiais. Por conseguinte, a prevenção, o reparo, o reuso, a remanufatura e a reciclagem ocupam posições anteriores à recuperação energética. Cada etapa preserva uma parcela diferente do valor incorporado ao produto, reduzindo a necessidade de extrair novos recursos.
A referida situação ocorre quando o material apresenta baixa qualidade, escala ou mercado para retornar ao ciclo produtivo. O processo em questão tem o potencial de gerar calor, eletricidade ou combustível a partir de rejeitos e de determinadas frações orgânicas. O resultado, portanto, depende da separação adequada de elementos que poderiam ter outro destino.
Além disso, Márcio André Savi contribui com a discussão ao relacionar o tema à engenharia, visto que a decisão em questão envolve aspectos relacionados ao projeto, fluxo de materiais e desempenho operacional. É importante ressaltar que uma unidade isolada não se caracteriza como economia circular. É imprescindível que o sistema demonstre que a recuperação trata o que sobra sem retirar recicláveis ou matéria orgânica de rotas mais adequadas.
O que diferencia energia de reciclagem?
A reciclagem consiste na recuperação de materiais para a produção de novos insumos ou produtos. No processo de recuperação energética, o valor é obtido principalmente pela conversão do conteúdo energético do resíduo. Embora sejam resultados diferentes, com impactos e requisitos distintos, é possível que façam parte de uma gestão integrada.
A distinção é notória no caso de um plástico limpo e devidamente separado. Se houver viabilidade técnica e econômica, a reciclagem tende a conservar mais valor material do que a conversão em energia. Já um rejeito contaminado ou composto por materiais inseparáveis pode exigir um tratamento diferente, desde que os controles ambientais sejam atendidos. Nesse recorte, Márcio André Savi figura como um profissional da área de engenharia ligado à leitura integrada do problema.
Essa comparação é um fator limitante para a tomada de decisões baseadas exclusivamente no volume de energia produzido. A avaliação deve considerar a origem do resíduo, o que foi perdido na triagem, as emissões do processo, os subprodutos e o destino final dos rejeitos. A recuperação energética é uma prática que só faz sentido quando o conjunto apresenta coerência ambiental e operacional.
O valor está na ordem das escolhas
É importante compreender que a economia circular não se inicia em instalações que recuperam energia. O processo inicia-se no esboço conceitual do produto, seguido pela prevenção do desperdício, coleta adequada e separação cuidadosa, visando preservar os materiais. Quando essas etapas funcionam, a recuperação energética recebe apenas a fração que realmente não encontrou alternativa superior.
Tal encadeamento efetiva a integração da tecnologia no âmbito de uma política de resíduos, ao invés de utilizá-la como solução de problemas referentes ao planejamento. A questão crucial deixa de ser quanto de energia o processo produz e passa a incluir quanto material foi preservado, quanto rejeito foi evitado e quais impactos permaneceram sob controle.
No entendimento de Márcio André Savi, profissional da área de engenharia, o ponto central deste debate está na integração entre solução técnica, operação e responsabilidade ambiental. A recuperação de energia pode contribuir para o desenvolvimento sustentável. Para tanto, é necessário que a economia circular continue orientando as escolhas feitas.
